De keuze om zonder uw partner te reizen wordt door sommigen nog steeds als controversieel beschouwd. Een schrijfster legt uit hoe het haar relatie heeft versterkt.
Ik had vier keer over de wereld kunnen zeilen in de tijd dat ik bij mijn partner was – en we hebben bijna evenveel stormachtige zeeën op weg bevaren (waarschuwing: meer twijfelachtige metaforen op komst). Zoals elke goede zeereis hebben we samen het schip bestuurd en rum gedronken; en we hebben de luiken dichtgegooid als er een squall over ons heen zweeft. Maar gelukkig heeft geen van ons beiden die hele tijd op dezelfde boot moeten blijven zitten, anders was het schip nu zeker gekelderd.
Dus toen uit Flash Pack onderzoek bleek dat bijna de helft van de Britten in relaties denkt aan alleen reizen, was ik niet verbaasd. Jarenlang heb ik reizen gebruikt als een middel om een beetje beenruimte te krijgen in mijn langdurige relatie. Deze gewoonte begon met een lange backpacktocht in mijn twintiger jaren, en vervolgens nam de pers mijn werk als journalist over – verward met het occasionele avontuur met vrienden en familieleden.
Of het nu door geluk of omstandigheden is, een bepaalde hoeveelheid afzonderlijke reizen is altijd een deel van de manier waarop mijn man en ik de dingen doen geweest. Hier is waarom het werkt:
Alleen reizen is een belofte, geen bedreiging…
Ik ben altijd verbaasd over koppels die reizen apart zien als een signaal dat er iets mis is in de relatie. De implicatie hiervan is: als alles goed was, waarom zou je dan in hemelsnaam kiezen voor een vakantie uit elkaar? Apart reizen is in feite een verklaring die spreekt over alle kenmerken van een gezonde relatie – inclusief wederzijds vertrouwen, onafhankelijkheid en het vermogen om elkaars passies te ondersteunen.
Zeg dat u zich regelmatig onzeker of verstikt voelt door de acties van uw partner. In deze context zou alleen reizen lastig zijn, maar het is de relatie, niet de daad van alleen reizen, die een rode vlag doet rijzen. Apart reizen zal rotsachtige relaties op de proef stellen en de relaties versterken die al rotsvast zijn. In die zin is het dus een goede lakmoesproef om te zien waar je samen staat.
Je hebt tijd om je te richten op andere relaties…
Studies tonen aan dat naarmate we ouder worden, of we een romantische partner hebben of niet, minder relevant wordt voor hoe eenzaam we ons voelen. Het hebben van vrienden en het gevoel deel uit te maken van een gemeenschap is echter cruciaal voor geluk en gezondheid (tot het punt dat we daardoor langer leven).
Het is gemakkelijk om insulair te worden in een langdurige relatie; je valt in de gewoonte zonder het te weten. Maar reizen zonder mijn andere helft heeft me in staat gesteld om opnieuw te investeren in andere relaties in mijn leven. Het is het equivalent van het herinfilteren van mijn visie, na een tijdje naar binnen te hebben gekeken. En of ik nu met een jeugdvriend, mijn zus of nieuwe vrienden onderweg ben, die kans om me aan te passen is zeldzaam en altijd een goede zaak.
Het is enorm praktisch
Ik weet niet hoe het met u zit, maar mijn partner en ik hebben heel andere verlanglijstjes als het gaat om reizen. Hij is meer een groot, open, ruig (vaak koud!) landschapsbeeld. Ik ben meer strand en tropische steden. Soms vallen ze samen; en als dat zo is, geweldig. Maar vaak niet. Gekoppeld aan de verschillende hoeveelheden jaarlijks verlof en werkschema’s die we hebben, hebben we twee opties.
Of we laten onze droombestemmingen buiten beschouwing. Of we maken het goed op het moment en vinden verschillende manieren om ze te vervullen. Een compromis in een relatie is een goede zaak, maar het mag niet betekenen dat je je emmer-lijstje ergens hoog en droog moet laten staan, gewoon omdat je geliefde het niet wil doen. Dat is een eenrichtingsweg naar wrok.
In plaats daarvan kan ik door alleen te reizen het beste van twee werelden hebben; bereiken wat ik wil zonder te missen, of – erger nog – mijn partner sterk bewapenen in het verspillen van geld / tijd aan een ambitie die niet echt van hem is.
De voordelen werken beide kanten op
Afzonderlijk reizen in een relatie is een aflaat die zich in beide richtingen uitstrekt. Als ik weg ben, is het een geweldig excuus voor mijn partner om op het hoogste volume te flipperen, het huis met hamburgers (ik ben een veggie) uit te stinken en over het algemeen los te laten op gewoontes die hij normaal gesproken in het belang van een vredig leven zou beheersen.
Ondertussen kan ik uren doorbrengen op een linkse fototentoonstelling of bij een zwembad in 30°C zon zonder me zorgen te maken dat hij zich verveelt/verbrand is. Iedereen is gelukkig. Alleen reizen sluit ook de mogelijkheid om samen te reizen niet uit. We doen het een niet ten koste van het ander, maar kunnen het allebei aan, en het een maakt het ander beter.
Thuiskomen is geweldig
Noem me oppervlakkig, maar thuiskomen – met al zijn opgetogenheid, knuffels en cadeautjes – is misschien wel het meest onderschatte deel van alleen reizen in een relatie. Ik bedoel dit niet in de zin van een cheesy schoolbord citaat. Maar eenvoudigweg, het haalt de rand af van de post-vakantie blues.
Mijn partner en ik hebben nu een beetje een thuiskomstritueel ontwikkeld, waarbij ik cadeautjes meeneem en hij een fles bubbels koopt. Het is niet zoals een kleinschalig kerstfeest. Samen overlopen we alles wat er gebeurd is sinds we uit elkaar zijn, nemen we foto’s door en plannen we het volgende avontuur dat we samen gaan doen.
Het is moeilijk om een naam te geven aan wat deze routine toevoegt, maar het is een heel andere dynamiek dan wanneer we allebei van ergens thuis komen. Het is leuker en vol waardering. Want als het erop aankomt, maakt (een beetje) afwezigheid het hart echt steeds meer gecharmeerd van (een beetje) afwezigheid.
