Maak kennis met de landen waar warmte en gastvrijheid een manier van leven is.
Mensen zijn vriendelijk. Het is de enige waarheidsgetrouwe waarheid die doorschemert als je op reis gaat. Tuurlijk, kan je af en toe een “slecht ei” tegenkomen (zoals je oma zou kunnen zeggen). Maar voor het grootste deel zul je mensen ontmoeten die er alles aan zullen doen om je te verwelkomen en je te helpen.
De wereld is dus vol van het grote en het goede. Maar hoe zit het met landen als geheel? Zijn er landen die geneigd zijn om nog vriendelijker te zijn dan de norm? En kan een warme, open houding zich manifesteren als een culturele eigenschap? We kijken naar de bewijzen:
Zweden
Met zijn hoge levensstandaard en robuuste welvaartsstaat is Zweden niet alleen een van de gelukkigste landen ter wereld – het is ook een van de vriendelijkste. Uit onderzoek van de boekingssite Hostelworld blijkt dat de Zweedse stad Göteborg de vriendelijkste stad ter wereld is.
De titel is gebaseerd op 10 categorieën van gedrag, waaronder hoe vaak bewoners met elkaar omgaan, vertrouwen in vrienden en openheid voor anderen. Een andere Zweedse stad, de hoofdstad Stockholm, staat op de tweede plaats op de lijst, waarbij de lokale bevolking een torenhoge plaats inneemt op de ranglijst van liberale en gemeenschapsgerichte waarden.
Kenia
Vriendelijkheid is een kwaliteit die nauw verbonden is met een zorgzame, gedeelde geest. En weinig mensen blinken hierin uit als Kenianen. In de World Giving Index 2017 van de Charities Aid Foundation stond Kenia als enige land in de top vijf van twee grote categorieën: het meest genereuze land (waar het in het derde land kwam) en het land waar mensen het meest waarschijnlijk een vreemdeling helpen (vierde). De beoordelingen waren gebaseerd op het percentage respondenten in de enquête dat de afgelopen maand een vreemdeling heeft gedoneerd, vrijwilligerswerk heeft gedaan en geholpen.
Deze genereuze mentaliteit kan te maken hebben met het concept van “harambee” – een Swahili term voor “all pull together” – dat op het Keniaanse wapenschild voorkomt. “Ik denk dat de harambee-geest in Kenianen een sterk gevoel van geven heeft opgeroepen,” Keniaanse Caroline Teti van de non-profit GiveDirectly vertelt NPR. “De mensen zien van oudsher individuele druk als een kwestie die de hele gemeenschap aangaat. In veel gemeenschappen in Kenia gaven mensen materieel aan andere leden van de gemeenschap die in moeilijkheden verkeerden.
Mexico
Een studie van het wereldwijde netwerk InterNations uit 2018 noemt Mexico als het op twee na vriendelijkste land ter wereld als het gaat om het verwelkomen van buitenlanders. Gegevens van 13.000 bezoekers die in 188 landen wonen, plaatsen het prachtige Mexico op de eerste plaats, dankzij het gemak van het maken van lokale vrienden, en ook de vriendelijke houding ten opzichte van buitenlanders. Een bruisende feestcultuur kan ook geen kwaad in de situatie. Zei iemand tequila?
De Filipijnen
Hoe vriendelijk een land is, hangt ook af van hoe aanhankelijk het zich voelt – en in het geval van de Filippijnen is het antwoord veelzeggend. Volgens een Gallup World Poll 2013 is deze tropische eilandnatie de wereldleider voor de liefde. Meer dan 90% van de mensen op de Filippijnen geeft aan zich geliefd te voelen op een typische dag, of dat nu via familie, vrienden of in romantische zin is. Alsof die dromerige strandscènes niet genoeg zijn – er vliegen ook een heleboel warme, vage vibraties rond….
Oman
Oman is een ander land dat volgens buitenlanders een geweldige plek is om in het buitenland te wonen. “Omanis zijn zeer gastvrij voor vreemden”, vertelt de in Nizwa gevestigde blogger Nicole Brewer aan de BBC. “Met hun sterke islamitische achtergrond en geloof helpen ze graag hun buren of mensen in nood en brengen ze gemakkelijk een vreemde of nieuwe persoon mee naar huis voor koffie, afspraakjes of fruit. Gelukkig is deze Arabische schiereilandstaat ook een van de zonnigste plekken op aarde, en opent zich nog maar net als een avontuurlijke bestemming – stap nu in voordat de menigte daalt.
Kroatië
Een rapport van het World Economic Forum uit 2017 plaatst het charmante Kroatië als een van de meest toeristische landen ter wereld. Dit betekent niet dat er hordes bezoekers zijn, maar het is een weerspiegeling van hoe goed er rekening wordt gehouden met de bezoekers als ze er zijn. Kroatië is een toonbeeld van de duurzaamheid van zijn hotelkamers en geldautomaten per hoofd van de bevolking, samen met de ecologische duurzaamheid en de natuurlijke hulpbronnen (hallo, Plitvice Lakes National Park). Voeg daar nog eiland-yoga en wijngaardsafari’s aan toe en het is een gelukkige dag voor iedereen.
Canada
Toen contentbureau Big 7 Travel zijn 1,5 miljoen leden op de vriendelijkste steden ter wereld grilde, kwam de Canadese stad Vancouver op de eerste plaats. Reizigers naar deze West Coast metropool begroeten de “buitengewoon vriendelijke bewoners” samen met “een verbazingwekkende multiculturele gemeenschap die zich samenbindt om bezoekers zich altijd welkom en veilig te laten voelen”. Montreal heeft ook de top 50 van de redactie gehaald, dankzij de vriendelijke lokale bevolking die “altijd een verborgen juweel om te eten of te drinken aan te bevelen”.
Misschien wel vanwege deze vriendelijkheid, werd Canada eerder dit jaar in een peiling ook geklasseerd als het meest betrouwbare land ter wereld. En een ander onderzoek plaatst het in de top tien van de meest vriendelijke landen ter wereld; 81% van de buitenlanders die in het land gevestigd zijn, wordt getroffen door de gastvrije houding van de inwoners.
IJsland
Toen contentbureau Big 7 Travel zijn 1,5 miljoen leden op de vriendelijkste steden ter wereld grilde, kwam de Canadese stad Vancouver op de eerste plaats. Reizigers naar deze West Coast metropool begroeten de “buitengewoon vriendelijke bewoners” samen met “een verbazingwekkende multiculturele gemeenschap die zich samenbindt om bezoekers zich altijd welkom en veilig te laten voelen”. Montreal heeft ook de top 50 van de redactie gehaald, dankzij de vriendelijke lokale bevolking die “altijd een verborgen juweel om te eten of te drinken aan te bevelen”.
Misschien wel vanwege deze vriendelijkheid, werd Canada eerder dit jaar in een peiling ook geklasseerd als het meest betrouwbare land ter wereld. En een ander onderzoek plaatst het in de top tien van de meest vriendelijke landen ter wereld; 81% van de buitenlanders die in het land gevestigd zijn, wordt getroffen door de gastvrije houding van de inwoners.
